Su carrera ajedrecista ha sido una constante marcha hacia adelante, hacia nuevas victorias y éxitos.
En 1935, y en el segundo torneo internacional de Moscú, comparte con Flohr los puestos primero y segundo de la clasificación, adelantando a Lasker y a Capablanca, de lo cual habló toda la afición mundial. Y, en 1936, comparte con Capablanca los puestos primero y segundo de la clasificación general en el torneo de Hastings, adelantando a Euwe, Alekhine y Lasker.
Botvinnik se propuso alcanzar el título mundial.
Tras la muerte de Alekhine, el mundo ajedrecista se quedó sin campeón, por lo cual la Federación Internacional de Ajedrez decidió que se celebrase un torneo entre los cinco grandes maestros Botvinnik, Keres, Smyslov (Unión Soviética), Reshevski (Norteamérica) y Euwe (Holanda), para determinar quién habría de ser el nuevo campeón. Este torneo se celebró en el año 1948, y Botvinnik obtuvo el primer puesto al ganar a cada uno se sus contrincantes. Dicho torneo se compuso de competiciones individuales a cinco partidas.